Kollaboration als Grundprinzip agiler Arbeit

Kollaboration – oder kollaboratives Arbeiten – ist neben Selbstorganisation ein elementares Grundprinzip agilen Arbeitens. Und es ist deshalb auch sicherlich kein Zufall, dass das Wort collaboration insgesamt sechsmal im (englischsprachigen) Scrum Guide explizit genannt wird. Denn Kollaboration sorgt dafür, aus einzelnen Individuen ein Kollektiv zu formen, das eine gemeinsame Vision verfolgt. (Weshalb kollaborativ arbeitende Teams auch mehr sind als simple Arbeitsgemeinschaften.)

In diesem Beitrag möchte ich Dir zunächst die Gründe dafür aufzeigen, die kollaboratives Arbeiten notwendig machen, bevor ich darauf eingehe, was Kollaboration genau bedeutet. (Und wie sie sich von Kooperation unterscheidet.)

Im dritten Abschnitt gehe ich auf die Vorteile ein, die durch diese Arbeitsform entstehen. Zum Schluss gebe ich Dir wie immer noch einige Tipps und Ideen mit auf den Weg, die Dir dabei helfen sollen, Kollaboration in Deinen Teams zu fördern.

Bevor ich darauf eingehe, was kollaboratives Arbeiten genau bedeutet, möchte ich ein wenig auf die Gründe für diese andere Art zu arbeiten eingehen. Denn die Frage, warum die “alte” Art zu arbeiten, plötzlich “falsch” sein soll, ist ja durchaus berechtigt.

Der erste Grund, aus dem sich in den letzten 20 Jahren agile Methoden und Frameworks wie beispielsweise Scrum herausgebildet haben, ist die hohe Komplexität von Aufgaben und Herausforderungen, denen sich Organisationen gegenübersehen.

Mittlerweile sind die allermeisten Themenstellungen derart umfangreich und mit Wechselwirkungen behaftet, dass ein einzelner Mensch sie unmöglich überblicken oder gar bewerten kann.

Die agile Antwort auf komplexe Herausforderungen sind deshalb interdisziplinäre Teams, in denen jedes Teammitglied unterschiedliche Perspektiven und Skills einbringt.

Perspektivenvielfalt alleine ist jedoch noch keine ausreichende Lösung.

Kollaboration ist die geeignetste Arbeitsform für interdisziplinäre Teams, um die entstehende Perspektivenvielfalt zu einem Ganzen zu verschmelzen.

Der zweite wichtige Grund für kollaboratives Arbeiten ist Ungewissheit. Denn Ungewissheit führt dazu, dass wir das notwendige Wissen, um eine komplexe Herausforderung zu meistern, nicht bereits besitzen, sondern erst erzeugen müssen. Der Kreativitätsforscher Stefan Bornemann spricht hier beispielsweise von Wissensgenerierung (im Gegensatz zu Wissensteilung).

Wenn Du so möchtest, fördert Kollaboration diesen gemeinsamen Prozess der Wissensgenerierung durch einen intensiven Austausch aller Teammitglieder untereinander. Sie sorgt also dafür, dass neue Erkenntnisse schnell und direkt im Team verteilt werden, damit gemeinsam die beste Entscheidung getroffen werden kann.

Eine gemeinsam geteilte Vision ist meinem Verständnis nach der wichtigste Aspekt, um kollaboratives Teamwork zu ermöglichen. Sie ist der Nexus, an dem sich jedes Individuum orientieren kann und einem Team seinen Purpose verleiht. Ohne Vision gibt es keinen gemeinsamen Kern und damit auch kein verbindendes Gemeinschaftsgefühl.

Komplexe Situationen machen es erforderlich, dass neue Erkenntnisse so schnell und so gut wie möglich jedem im Team bekannt sind. In agil arbeitenden Teams ist Kommunikation deshalb so etwas wie eine Hauptschlagader. Je mehr Mitglieder ein Team hat, desto schneller vervielfacht sich jedoch die Anzahl der Kommunikationskanäle. Kollaboration entsteht deshalb einfacher in möglichst kleinen Teams.

Wenn Du vor der Wahl stehst, Dich zwischen einem großen oder zwei kleinen Teams zu entscheiden, solltest Du immer die zweite Variante bevorzugen.

Kollaboration funktioniert vor immer dann besonders gut, wenn sich die einzelnen Mitglieder eines Teams blind verstehen und sie fest in der Teamkultur verankert ist. Deshalb ist es von Vorteil, ein einmal zusammengestelltes Teams möglichst lange bestehen zu lassen. Häufige Wechsel in der Besetzung erzeugen automatisch Reibungsverluste, weil dann jedes Mal Regeln und Abläufe neu ausgehandelt werden müssen.

Wie eingangs bereits erwähnt, ist die Arbeitswelt zu komplex, als dass ein Mensch alleine Lösungen entwickeln könnte. Komplexe Probleme lassen sich daher am besten durch interdisziplinäre Teams lösen. Nur sie sind in der Lage, alle notwendigen Skills und Perspektiven einfließen zu lassen, die zur Lösungsfindung notwendig sind. All das gelingt jedoch nur dann, wenn sie kollaborativ an einer Lösung arbeiten.

Teams sollten allerdings nicht ausschließlich nach technischen oder fachlichen Fähigkeiten zusammengestellt werden, um kollaboratives Arbeiten zu fördern. Schon in den 70er Jahren fand Meredith Belbin heraus, dass in besonders erfolgreichen Teams bestimmte Teamrollen vertreten sind. (Diese Teamrollen sind jedoch keine Persönlichkeitsmerkmale, sondern lediglich Rollen, die Menschen in Teams gerne ausüben, da sie ihren persönlichen Vorlieben am ehesten entsprechen.)

Belbin identifizierte neun verschiedene Teamrollen, die nach Möglichkeit in jedem Team vertreten sollten, um sie besonders erfolgreich zu machen. Die Rollen sind Neuerer, Wegbereiter, Macher, Umsetzer, Perfektionist, Beobachter, Koordinator, Teamarbeiter und Spezialist.

Jede dieser neun Rollen besitzt besondere Stärken, aber auch erlaubte (!) Schwächen. Kollaboration ist nach dieser Sichtweise immer dann besonders erfolgreich, wenn für jede erlaubte Schwäche einer Teamrolle ein andere Teamrolle existiert, die diese Schwäche durch eigene Stärken wieder ausgleichen kann.